18世纪下半叶，随着启蒙主义思想的深入，法国资产阶级与封建贵族之间的矛盾日益尖锐，最终爆发一场波澜壮阔的大革命。洛可可艺术在新艺术的呐喊中开始隐退，代之而起的是崇尚理性、倡导英雄主义，强调客观表现的新古典主义。

新古典主义的开创者是奥克斯坦•帕茹，而集大成者则是被誉为“使石像具有了精神和生命”的雕塑大师让•安托万•乌东。乌东在法兰西王朝时代度过了他一生。他的雕塑既单纯又有着灵敏的姿态，永恒的人性是他作品的灵魂。

18世纪的意大利艺术已经呈现出风光不再、日趋衰落的迹象，但仍出现了安东尼•卡诺瓦这样的被尊为欧洲雕塑家的学习典范的雕塑大师。卡诺瓦是意大利新古典主义最早的代表人物，同时还开创了意大利学院派雕塑，影响所及从18世纪的后半叶一直到19世纪的意大利及整个欧洲。

18世纪是俄国历史的转折时期，在此之前，雕塑艺术一直没有得到过重视。但从18世纪上半叶起，陆续出现了一批属于本民族的杰出雕塑家，如舒宾、戈尔杰耶夫、谢德林、普罗科普耶夫等。